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太甲曰：天作孽，犹可违。自作孽，不可活。
“太甲”是商朝时候的皇帝。在早年也是胡作非为，以后得大贤伊尹的教导，他改过自新。这几句话是他说的，这是他改过自新之后，对于伊尹感谢的话。
“天作孽，犹可违”。天命所作的不善是可以改变的，我们修善积德就可以改变的。“天”就是指天命，“天命”也就是“数”，我们一般讲的“命运”，是可以改造的。“自作孽”是这一生自己造作的不善。“天作孽”是宿世的，过去生中所造的恶业。这一世所得的不善果报可以改，这就是宿命可以改。现前造的罪业，那就没办法了。现前继续再造 ，你就不会改过。过去有恶因，现在再加恶缘，必定结恶果。过去有恶因，现在断恶缘，虽有恶因不结恶果。这是一定的道理。
改造命运的原理就在“缘”上——“因缘果报”。“因”是过去生中所造的，没有法子改变，能改变的在“缘”。譬如说我们种瓜种豆，瓜和豆的种子是因，不能把瓜籽变成豆，不能把豆籽变成瓜，因是定数。我们今天想要瓜，还是想要豆，就在“缘”上加以决定。我们需要豆，把豆的种子种下去，瓜的种子收藏起来，它就不会结果。结果需要缘，缘有土壤、肥料、阳光、空气、水分等等，这些缘都具足，它一定会长得很好。若不想要它结果，虽然有因，只要把“缘”断了。譬如瓜籽放在茶杯里，放一百年也不会长成瓜，为什么？它没有缘。
所以过去虽然造作恶因，这一生中不造恶业，断恶修善，恶的缘就没有了。过去生中总有善因。一个人哪有一生做恶没有做善的？找不到！一生都行善，没有一点恶，这种人也找不到！所以生生世世我们所造的业都是善恶混杂，恶多少是有的，或者是恶做得多，善做的少。恶做的多不要怕，只要今生不再做恶，恶缘断了。虽然是少善，少善也会开花结果，所以一定要断恶修善。
“自作孽”就是现在还继续不断去造恶业，恶的果报一定现前，所以自作孽不可活。“天作孽”是过去生人所做的，这是我们可以改造；现前再要不断的造作恶业，那就没法子改造了。
诗云：永言配命，自求多福。
“诗”是《诗经》，五经与十三经里都有《诗经》。《诗经》里面有两句话说：“永言配命，自求多福”。“永久”是永恒的意思，“配命”就是上合天心，自求多福。这两句话就是佛家早晚课诵真正的目的。早课是提醒自己，晚课是反省是检点，早晚课作得就有意义了。在佛陀的时代，早晚课的内容就是三皈依。早晚课所念的词句是出自《华严经·净行品》——"自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心”。早晚都一样。现在我们所见的课诵本是古德所编的，内容适合于当时在一起共修的大众。早晚课诵对于我们修学恰不恰当？不恰当就要修正。根据什么修正？针对我们的毛病来修正，则课诵对于我们才有大利益。拜忏也是如此。
如果天天拜忏，心还是不清净，业障不但不能消除还在增长，这些药用下去之后没有收到效果，生病的人就得赶紧换个医生，另外换处方才对。诵经拜忏是治我们的心病，治我们的烦恼，若没有效，就要想办法对治。
所以夏莲居居士所编的“宝王三昧忏”，比起其他忏本更契合于现在众生的一般毛病。诸位仔细看看就晓得，里面许多文句讲的是我们现前的病痛。因此早晚课诵要根据自己病痛来选定。
图书馆早晚课诵都念《无量寿经》，就是修定。如果没有这么长的时间来作课诵，可以在早晨念第六章，四十八愿。晚课念三十二至三十七章，这六章都是讲因果报应。希望自己能改过自新。早课提醒，晚课反省，这才是“永言配命，自求多福”。
此地所讲的“天心”就是自性，就是自己的真如本性。与自性相应，与真心相应，这是第一善。所以“天”不是指天地，天神。也就是《无量寿经》中讲的八个自然都是这个意思。
孔先生算汝不登科第。不生子者。此天作之孽也。犹可得而违也。
孔先生给你算命，你命里没有登科第的福报，没有儿子。这是你过去生中所造的业，所积的恶业，前世所修的不善，但是可以改造。就是命运是有，但不是定命，不是一成不变的，以前是常数，现在再造的是变数。
